Había muchas cosas en juego en esta jornada final del Valencia Louis Vuiton Act 3, última de las regatas que disputadas este año. Por un lado, la exigua diferencia con la que Team Alinghi y Emirates Team New Zealand llegaban a este último día de competición, provocaba un intenso duelo en el finalmente que se coronaba como ganador del Valencia Louis Vuitton Act 3 el Defender de la America's Cup. Tras Alinghi, Emirates TNZ ocupaba la segunda plaza y BMW ORACLE la tercera, seguidos por el italiano Luna Rossa -que se ha ganado por derecho propio una plaza en el club de los grandes-, K-Challenge, LE DEFI, Team Shosholoza y +39.

El segundo gran hecho que se ponía hoy en juego era el ACC Champion 2004, trofeo que aglutina los tres Actos navegados este año en aguas de Marsella y Valencia, y que distingue al mejor equipo de la temporada. Emirates Team New Zealand, con Dean Barker a la caña, ha demostrado su regularidad, alzándose con el trofeo merced a sus seis puntos acumulados, seguido del BMW ORACLE Racing, empatado a 7 puntos con el Team Alinghi, equipo que cuenta con el español Joan Vila a bordo; el desempate se decantaba finalmente por los norteamericanos, merced a su número de victorias en los encuentros de Match Race. Cuarto en esta clasificación sería el equipo de Luis Doreste, Luna Rossa, con 13 puntos – pese a no puntuar en el Marseille Louis Vuitton Act-. La clasificación continuaba con los franceses de LE DEFI, a los que seguía el también francés K-Challenge, Team Shosholoza y + 39, en el que milita el medallista español Rafa Trujillo.

Cabe señalar la cerrada igualdad entre los tres primeros equipos clasificados del ACC Champion 2004. Suizos, norteamericanos y neozelandeses han confirmado su condición de favoritos sumado un triunfo en cada una de los tres actos disputados –Emirates Team New Zeland ganaba el Valencia Louis Vuitton Act 2, BMW ORACLE el Marseille Louis Vuitton Act 1 y Team Alinghi lo ha hecho en esta ocasión-. Dejando a un lado estas victorias, estos tres equipos siempre se han situado entre los cuatro primeros clasificados en cada Acto.

Cerca de 200.000 personas han podido disfrutar de las instalaciones del America's Cup Park durante la celebración de los Valencia Louis Vuitton Act 2 & 3, en los que cerca de 500 medios se han acreditado para seguir la evolución de estas increíbles regatas, que volverán a aguas valencianas en verano de 2005.

Victoria americana del BMW ORACLE en la primera prueba

La primera de las regatas programadas para el día tuvo que esperar hasta las 12:50 horas para hacerse realidad, caracterizándose por los continuos roles y cambios de presión de un viento que comenzó en el 235º y que ha puesto las cosas muy complicadas a todos los participantes.

Los americanos del BMW ORACLE Racing, con su USA-71, lideraban la regata ya en el primero de los tramos del recorrido barlovento-sotavento de 8.8 millas náuticas. Tras los americanos, los suizos tomaban el primer barlovento en segunda posición, seguidos de unos magníficos K-Challenge y LE DEFI. Este último mostraba sus garra al impedir al Emirates Team New Zealand tomar baliza, hecho que obligó a los kiwis a perder dos valiosos puestos. Tras los franceses, Luna Rossa viraba baliza antes que Emirates TNZ, quedando las dos últimas plazas para +39 y Shosholoza.

Con diversos roles de gran consideración y sus respectivos cambios de recorrido, el segundo tramo de barlovento mostraba variaciones en la cabeza de la flota. BMW ORACLE seguía de líder, pero K-Challenge desplazaba a los suizos desde la segunda plaza hasta la tercera, seguidos de Luna Rossa, Shosholoza, un Emirates TNZ que navegaba apenas sin viento, +39 y LE DEFI como farolillo rojo.

Camino de la llegada, un gran role provocaba que las embarcaciones no izaran sus spis, perdiendo las opciones tácticas que a priori deberían haber dado este tramo de popa. Finalmente BMW ORACLE cruzaba la línea de llegada primero, seguido de K-Challenge, Alinghi, Luna Rossa, Emirates, +39, LE DEFI y Shosholoza.

Emirates cierra la temporada 2004 con el triunfo en la última regata

La segunda prueba ofreció un magnífico espectáculo esperado por todos. Las condiciones típicas de la zona, con viento de Garbi de 15 nudos, hacía su aparición en una regata en la que los kiwis de Dean Barker mantenían una guerra cerrada con Alinghi y Luna Rossa, pese al mal resultado de la primera prueba. Alinghi, que comenzaba liderando el primero de los tramos, perdía el dominio ante un Emirates TNZ que navegaba más rápido que los suizos. BMW ORACLE era tercero en la baliza dos, seguido de luna Rossa y K-Challenge. La llegada confirmaba los pasos de baliza, con la victoria en la prueba del potente Emirates Team New Zealand, seguido de Alinghi, BMW ORACLE y Luna Rossa, en un primer grupo con mucho mayor rendimiento que el segundo, formado por K-Challenge, +39, Shosholoza y LE DEFI.

La llegada de la flota a la Dársena Interior del puerto de Valencia fue aplaudida por miles de personas que quisieron agradecer a los equipos su esfuerzo a lo largo de estas casi tres semanas de competición en Valencia. Los ocho barcos America's Cup Class correspondieron a los asistentes con una vuelta de honor por la Dársena, a lo que siguió el desfile de todas las embarcaciones de organización y apoyo del evento, con final de fiesta muy valenciano: con una ruidosa traca.

(Fuente: ACM Management)